Фамилия Сабурав — одна из тех, что ломают шаблон. На слух она кажется восточной, но если присмотреться к её окончанию, картина меняется. Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Сабурав, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Сабурый. Но вот корень здесь действительно не славянский, а тюркский.

Основа «сабур» восходит к арабскому слову «сабр» (терпение, выдержка), которое через тюркские языки попало в обиход народов Поволжья и Кавказа. В татарском и башкирском языках «сабур» означает «терпеливый», «выносливый». Имя Сабур (или Сабир) было распространено у мусульманских народов. В русской среде, особенно в пограничных регионах, такое имя могли дать человеку в качестве прозвища, а затем закрепить за его потомками. Фамилия Сабурав, скорее всего, возникла в среде крещёных татар, чувашей или мордвы, где тюркские имена адаптировались к русской фамильной модели.

Интересно, что фамилия сохранила редкое окончание — не «Сабуров», а именно «Сабурав». Это может указывать на диалектное произношение или на описку при записи в ревизских сказках. В некоторых говорах безударное «о» после твёрдого согласного звучало как «а», и писарь записывал на слух: Сабурав вместо Сабуров. Такие варианты — ценная подсказка для историка: они привязывают фамилию к конкретной местности, где «акали».

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Сабурав, скорее всего, были крестьянами или мещанами из юго-восточных губерний Российской империи — Самарской, Симбирской, Оренбургской. В дворянских родословных эта фамилия не встречается. Прозвище Сабурый могло закрепиться за человеком спокойным, уравновешенным, которого в общине уважали за выдержку. Никаких громких историй или знаменитых однофамильцев за этой фамилией не числится — она из тех, что хранят память не о титулах, а о бытовой добродетели.