Фамилия Сабурин почти наверняка произошла от личного имени или прозвища Сабура. В основе лежит мусульманское имя Сабур, которое с арабского переводится как «терпеливый, выносливый». Такой вариант кажется основным: имя Сабур было распространено в тюркской среде, а от него уже на русской почве возникла уменьшительная форма Сабура. Отчества от таких форм и дали жизнь фамилиям на -ин: Сабурин буквально означает «сын Сабуры».

Существует и вторая версия, менее правдоподобная, но любопытная. Она связывает прозвище Сабура с нарицательным «сабур» — так в старину называли сок алоэ (столетника) или само растение. Сок этот был горьким и использовался как целебное средство. По аналогии с этой горечью Сабуркой могли прозвать человека едкого, язвительного, с острым языком. Однако для фамилии Сабурин эта гипотеза выглядит вторичной: прозвища от названий лекарственных растений встречаются реже, чем адаптация готового личного имени.

Интересно, что однокоренная фамилия Сабуров фиксируется на Руси уже в XV веке. С ней связан известный дворянский род Сабуровых, ведущий начало от Фёдора Ивановича Зернова, праправнука мурзы Чета, который носил прозвание Сабур. Этот род внесли в VI и IV части родословных книг сразу шести губерний: Саратовской, Тамбовской, Пензенской, Смоленской, Московской и Владимирской. Сабурины же, скорее всего, не имеют отношения к этому знатному роду: фамилия на -ин обычно указывает на более простое, народное происхождение, хотя корень у обеих фамилий общий.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Сабур- плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Если Сабуров отвечает на вопрос «чей?» в форме родительного падежа множественного числа и закрепился в среде служилых людей, то Сабурин — форма притяжательного прилагательного, типичная для северорусских и центральных говоров. По сути, Сабурин и Сабуров — родственники по корню, но разошлись по сословным и региональным путям.