Фамилия Сабуроба — редкий случай, когда географический и этнический след виден сразу. В ней слышится восточное звучание, и это не случайно. Основа фамилии — тюркское или арабское имя Сабур, вариант имени Сабир (от араб. «сабир» — терпеливый, стойкий). В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Сабур встречалось как мужское, позже оно вошло в состав многих фамилий. Но ключевая особенность — необычный суффикс -оба.

Суффикс -оба типичен для фамилий, образованных в среде горских народов Кавказа, прежде всего осетин. В осетинском языке суффикс -оба (или -ыба) присоединялся к имени или прозвищу и означал принадлежность к роду: «Сабуроба» буквально — «из рода Сабура», «сабуровы». Такая модель фамилий распространена в Северной Осетии (Дигорское ущелье) и частично в Ингушетии. Таким образом, носитель фамилии Сабуроба, скорее всего, имеет осетинские корни, а его предок был человеком по имени Сабур, которого за терпеливый нрав или уважение к исламской традиции так и прозвали.

В русских документах фамилия могла писаться через «а» — Сабуроба, хотя в осетинском варианте чаще встречается ударение на втором слоге. Встречается она крайне редко, почти не выходит за пределы Северного Кавказа. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Сабуров, Сабирьянов, — то Сабуроба стоит особняком: она не великорусская и не татарская, а именно кавказская по форме, что сразу сужает круг поиска предков.

Есть и менее вероятная версия: что -оба — это искажённый русский суффикс -ов в записи иностранца. Но при таком раскладе фамилия звучала бы как Сабуров. Форма Сабуроба слишком характерна для осетинской ономастики, чтобы списать её на ошибку писаря. Поэтому основная гипотеза — осетинская родовая фамилия, где имя Сабур дало начало целому роду, сохранившему память о своём основателе в суффиксе.