Фамилия Сафарли — яркий пример того, как географическое происхождение и культурные корни запечатлеваются в родовом имени. Её основа — арабское слово «сафар», означающее «путешествие», «поездка» или «отправление в путь». Соответственно, Сафар — это мужское личное имя, распространённое у многих тюркских и кавказских народов, которое можно перевести как «путешественник» или «тот, кто в пути».

Ключевой элемент, который сразу выдаёт происхождение фамилии, — суффикс -ли. В азербайджанском, турецком и ряде других тюркских языков этот аффикс указывает на принадлежность к месту или роду. Сафарли буквально означает «из рода Сафара» или «относящийся к Сафару». Такая модель образования фамилий (личное имя + -ли) характерна для азербайджанской ономастики, где она заменила более старые патронимические формы. В Турции аналогичные фамилии часто оканчиваются на -lı/-li, но в Азербайджане написание через «и» стало нормой.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на «сына такого-то», -ли фиксирует более широкую связь: это может быть и потомок, и выходец из местности, названной по имени основателя. Поэтому предок носителя фамилии Сафарли с высокой вероятностью был либо человеком, которого звали Сафаром, либо происходил из селения или рода, носившего это имя.

Географически фамилия наиболее распространена в Азербайджане, среди азербайджанцев Ирана (особенно в провинциях Восточный Азербайджан и Ардебиль), а также встречается в Турции и у тюркских народов Кавказа. В России носители фамилии Сафарли — это, как правило, потомки переселенцев из Закавказья.

Стоит отметить, что имя Сафар имеет и религиозный оттенок: в исламе «сафар» — это не только месяц лунного календаря, но и понятие, связанное с хиджрой, переселением пророка Мухаммеда. Однако в основе фамилии лежит, скорее, бытовое прозвище или имя, данное ребёнку в честь деда или в память о важном путешествии семьи. Никакой сложной сословной истории здесь нет: Сафарли — фамилия, типичная для крестьян и горожан, без привязки к дворянству или знатному роду.