Фамилия Сафитов — яркий пример тюрко-арабского влияния на русский ономастикон, пришедший, скорее всего, через татарскую или башкирскую среду. В её основе лежит мужское имя Сафит, которое восходит к арабскому корню «сафа» — чистота, ясность, искренность. В арабском языке имя Сафит (или Сафи) означает «чистый», «ясный», «безупречный» или «избранный друг» (в смысле искренний, верный товарищ). Таким образом, фамилия буквально переводится как «принадлежащий Сафиту» или «потомок Сафита».

Модель образования типична для русифицированных фамилий народов Поволжья и Урала. К основе Сафит- добавлен русский патронимический суффикс -ов, который у тюркских народов часто «прирастал» к фамилиям при переходе в русскую административную систему в XIX веке. Интересно, что в самой татарской или башкирской среде фамилия могла бы звучать как Сафитов, так и, например, Сафитуллин (с арабским компонентом «улла» — божий). Выбор именно формы с -ов указывает на то, что предки носителя фамилии, вероятно, были учтены в ревизских сказках или метрических книгах на русском языке, где «Сафитов» записали как «сын Сафита».

Встречается фамилия преимущественно у татар, башкир, а также у мишарей и тептярей. Географически она тяготеет к территориям современного Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Стоит отметить, что в некоторых говорах конечное «т» в имени могло озвончаться, поэтому в редких случаях встречается вариант Сафидов, но написание через «т» — основное и более точное, так как арабская буква «та» (ت) в конце слова даёт глухой звук.

Социальный статус первых носителей был разным. В большинстве случаев это были крестьяне или торговцы, так как фамилии на -ов среди тюркских народов не были привилегией знати. Однако имя Сафит могло даваться и детям мулл или зажиточных людей, подчёркивая их «чистоту» и благочестие. Прямой связи с каким-то конкретным ремеслом нет — это чисто патронимическая фамилия, говорящая о личном имени основателя рода.