Фамилия Сафиева образована от мужского имени Сафия (араб. Ṣāfiyya — «чистая», «искренняя», «безупречная») и относится к распространённой модели русских фамилий на -ев/-ов, которые в основе имеют иноязычное имя. В данном случае суффикс -ев присоединился к основе, оканчивающейся на -ия, что типично для адаптации восточных имён в русской среде. Женская форма Сафиева указывает на то, что носительница — женщина, а её предок по мужской линии носил имя Сафия (или его вариант Сафи). Мужской вариант фамилии — Сафиев.

Слово «сафия» в арабском языке имеет оттенок не только чистоты, но и избранности, особого статуса. В исламской традиции это имя известно как одно из имён жены пророка Мухаммада — Сафии бинт Хуяйй. Поэтому фамилия Сафиева распространена прежде всего среди народов, исповедующих ислам: татар, башкир, азербайджанцев, дагестанцев, а также у народов Северного Кавказа. Встречается она и в среде русских, но почти всегда — как результат браков или ассимиляции.

Интересная деталь: в некоторых регионах, например в Дагестане, фамилия Сафиева могла образоваться не напрямую от имени, а от прозвища Сафи — так называли человека, который считался особенно честным или безупречным в делах. В этом случае фамилия не просто передаёт имя предка, а указывает на его личное качество, которое закрепилось за родом.

С точки зрения словообразования, суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Сафии». Это типичная русская патронимическая модель, которая в XIX–XX веках вытеснила местные формы (например, татарские окончания -ов/ев или азербайджанские -лы/ли). Именно поэтому Сафиева — не «восточная» фамилия по форме, а русская по способу образования, хотя корень у неё арабский.

География фамилии широкая: от Татарстана до Азербайджана, от Дагестана до Средней Азии. Встречается она и в Москве, и в Санкт-Петербурге — как результат миграций. Но в каждом регионе носители могут произносить её с разным ударением: на первый слог (Сафиева) или на второй (Сафиева). В арабском оригинале ударение падает на первый слог, но в русском языке оно часто смещается под влиянием местных говоров.

Фамилия Сафиева не относится к числу самых распространённых, но и не является редкой. Её носители — это потомки людей, которых в своё время назвали «чистыми» или «искренними». Имя давалось с надеждой, что ребёнок вырастет честным и безупречным.