Фамилия Сагань чаще всего отчество от прозвища Сага, и в этом имени скрыто сразу несколько историй, которые могли привести к одному и тому же результату. Слово «сага» В.И. Даль в своём «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «названье скандинавских поэтичных преданий, повестей, сказаний; дума, сказанье, былина». Отсюда первая и самая красивая версия: прозвище Сага могли дать человеку книжному, сочинителю или сказителю, тому, кто складно и увлекательно рассказывал былины и сказки. В старину такой дар ценился высоко, и прозвище закреплялось за родом надолго.

Но не будем спешить с выводами. В украинском языке «сага» означает «русло реки», и тогда прозвище могло указывать не на занятие, а на место жительства — предок жил у воды, на берегу, и соседи прозвали его по этому признаку. Такая топографическая версия не менее правдоподобна, ведь прозвища по месту жительства встречаются сплошь и рядом.

Есть и третья гипотеза, более редкая, но любопытная. В донских говорах бытует слово «саган» — «чаша, супник». Если допустить родство с ним, то Сагой могли окрестить мастера, который делал посуду. Эта версия слабее первых двух: слишком большой разрыв между «саганом» и «сагой», но полностью исключать её нельзя, особенно если учесть, что прозвища часто укорачивались и переделывались на слух.

Сам же фамильный суффикс -ань указывает на украинскую или белорусскую почву. В этих землях отчества с таким окончанием образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а: Сага → Сагань, то есть «сын Саги». Так что география фамилии говорит сама за себя: искать её корни стоит скорее на западе и юго-западе русских земель, чем в северных областях.

Какую из версий выбрать? Если опираться на частотность и логику словообразования, то первая — от сказителя или рассказчика — выглядит предпочтительнее. Во-первых, она опирается на прямое значение слова, зафиксированное Далем. Во-вторых, прозвища по личным качествам и умениям были самой массовой категорией имён в старину. Версия с руслом реки тоже имеет право на жизнь, но она всё же более узкая: чтобы закрепиться как прозвище, «сага» в значении «река» должна была быть широко употребимой в народе, а это под вопросом.

Так или иначе, фамилия Сагань — это память о конкретном человеке, которого когда-то знали под именем Сага. Был ли он поэтом, сказочником, жителем речной долины или гончаром — теперь уже не узнать наверняка. Но само разнообразие версий показывает, что за фамилией стоит живая история, а не один застывший смысл.