Фамилия Саганець (Саганец) — яркий пример украинской модели фамилий на -ець, которая указывает на происхождение человека из определённой местности или на его характерное свойство. Суффикс -ець в украинской ономастике выполнял ту же роль, что и русское окончание -ец: он превращал прозвище или название места в фамилию, означающую «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». В случае с Саганець основа напрямую связана с прозвищем Саган.

Вероятнее всего, прозвище Саган восходит к тюркскому слову «саган» — так в степных языках называли большой металлический котёл для приготовления пищи. В украинском языке это слово закрепилось в форме «саган» (чугунок, казан). Прозвище Саган мог получить человек, который делал или продавал такую посуду, либо тот, кого за внешнее сходство (например, за круглую фигуру) в шутку называли «котлом». Фамилия Саганець, соответственно, означала «тот, кто происходит от Сагана» — либо сын человека по прозвищу Саган, либо выходец из села, где было много носителей такого прозвища.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с украинским диалектным словом «сага» (топкое болото, трясина, заводь). В этом случае Саган мог быть прозвищем человека, жившего у болота, а Саганець — «житель саги». Однако первая версия (от «котла») выглядит более правдоподобной, так как слово «саган» в значении посуды широко бытует в украинских говорах и легче ложится в основу прозвища.

Фамилия Саганець распространена преимущественно в центральных и западных областях Украины, особенно в Черкасской, Винницкой и Житомирской областях. Встречается и в Беларуси, где могла быть записана как Саганец. В России, из-за особенностей передачи украинских фамилий, чаще пишется с окончанием -ец (Саганец), но ударение обычно сохраняется на втором слоге.

Сословный состав носителей фамилии был разнообразен. В реестрах казацкой старшины XVII–XVIII веков встречаются Саганенки и Саганцы — потомки казаков. В то же время фамилия фиксировалась и среди крестьянства, и среди мещан. В Российской империи украинские фамилии на -ець нередко русифицировали, заменяя суффикс на -ов (Саганов), но исходная форма Саганець сохранилась в украинской среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Саган, Саганенко, Саганович) показывает, что Саганець — самая «географическая» форма: она предполагает не просто родство, а указание на место или род занятий предка. Если вы носите фамилию Саганець, ваши предки, скорее всего, были либо мастерами по металлу, либо жителями местности, где слово «саган» было в ходу, и получили прозвище от окружающих.