Фамилия Сахонцев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ев скрывается неочевидная основа. Суффикс -ев (а не -ов) указывает, что исходное слово или имя заканчивалось на мягкий согласный или на -й. В основе здесь лежит прозвище или имя Сахонец. Что оно значит — главный вопрос, и ответ на него не лежит на поверхности.

Самая вероятная версия связывает Сахонца с диалектным словом «сахать» — в некоторых говорах так называли чавканье, хлюпанье или просто невнятную речь. Соответственно, Сахонец — человек, который «сахает», то есть говорит неразборчиво, причмокивает или картавит. Это типичная модель прозвища по речевой особенности, подобно тому как Говорун или Молчун становились основами для фамилий. Мягкий суффикс -ец в данном случае образует имя деятеля: тот, кто сахает.

Менее распространённая, но возможная версия — от имени Сахон, которое могло быть народной формой крестильного имени Сисой (через греческое Сисой → Сахон). В этом случае Сахонцев означало бы «сын Сахона». Однако у этой гипотезы слабое место: форма Сахон не зафиксирована в святцах и встречается редко, в то время как прозвищная модель с суффиксом -ец для русских фамилий типична и продуктивна. Поэтому речевая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Сахонцев привязана к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тамбовской, где диалектное слово «сахать» бытовало. Встречается она и на Дону, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не календарное происхождение: в казачьей среде прозвища часто давали по характерным чертам.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что сохранила древнюю модель «прозвище + -ец + -ев», которая в XVIII–XIX веках уже вытеснялась более стандартными формами на -ов/-ин. Сахонцев — не «сын Сахонта» (такого имени нет), а именно потомок человека по прозвищу Сахонец. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьян или однодворцев юга России, и его родоначальник получил своё прозвище за манеру говорить — невнятно, с присвистом или чавканьем.