Фамилия Салауатов — один из ярких примеров того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, превратилось в фамилию с типичным славянским суффиксом. Основа здесь — мужское имя Салауат, а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Салауата». В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX веке, когда крестьянам и инородцам массово давали фамилии по отцу.

Салауат — имя арабского происхождения, восходящее к слову «салават» (молитва, благословение). В исламской культуре это форма множественного числа от «салят» (намаз), поэтому имя часто переводят как «молитвы» или «благословения». В тюркских языках (башкирском, татарском, казахском) оно приобрело дополнительный оттенок — «хвала», «восхваление». Самое известное историческое лицо с этим именем — башкирский национальный герой Салават Юлаев, участник Пугачёвского бунта. Однако его фамилия образована от имени отца (Юлай), а не от самого Салавата.

Географически фамилия Салауатов распространена в регионах с тюркским населением: в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области, а также в Казахстане. Вариант написания через «у» (Салауатов, а не Салаватов) выдает башкирское или казахское происхождение, где звук «у» в позиции после гласного передаёт губной согласный. В татарском языке имя чаще пишется как Салават, поэтому форма Салауатов — маркер именно башкирской диалектной нормы.

Словообразовательная модель проста: тюркское личное имя + русский патронимический суффикс -ов. Такая конструкция была массовой при оформлении документов в Российской империи, когда чиновники навязывали единый стандарт для всех народов. Поэтому предки носителя фамилии, скорее всего, были простыми крестьянами или воинами, а фамилия закрепилась за ними в середине XIX века, когда проводилась ревизия инородческого населения. Никакого дворянского сословия или купеческого звания за этой фамилией не прослеживается — она сугубо народная, от отчества.