Фамилия Салынских — редкий пример русской фамилии с окончанием -ских, которое указывает не на отдельного человека, а на целый род. Такую форму обычно носили в среде духовенства, купечества или служилых людей, где было принято подчёркивать семейную принадлежность. Вопрос происхождения упирается в то, что стояло в основе: название деревни или горного хребта.

Первая версия ведёт родословную к топониму Салынь. Так называется деревня в Брянской области. Если предок носителя фамилии был оттуда родом, его могли прозвать Салынским — по месту, откуда он пришёл. Такая модель типична для фамилий на -ский, которые в старину часто давали переселенцам, чтобы отличить их от местных жителей.

Вторая версия уводит на восток, в Сибирь. Салыны — это горные кряжи между рекой Мрасой и левым берегом Томи, на территории нынешней Кемеровской области. Геологическое описание этих мест впечатляет: породы состоят из сиенита, диорита, метаморфических сланцев и известняка, а вершины представляют собой острые гребни из гранитных утёсов. Склоны покрыты тайгой, где первенствует кедровник, а осыпи каменных глыб делают эти места труднопроходимыми. Если родоначальник Салынских был уроженцем этих суровых мест, прозвище закрепилось бы за ним естественным образом.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но географическая привязка к Брянской области выглядит более органичной для фамилии с типично русским окончанием -ских. Сибирский вариант не стоит отметать: в XVII–XVIII веках переселенцы из европейской части России активно осваивали эти земли, и названия горных кряжей вполне могли переходить в прозвища. Однако без письменных источников, фиксирующих конкретного человека по прозвищу Салынский, сказать наверняка нельзя.

Сам корень «салын» не имеет однозначного толкования. В тюркских языках встречаются схожие основы, связанные с понятиями «ровное место» или «возвышенность», что одинаково подходит и для деревни, и для гор. Возможно, и брянская Салынь, и сибирские Салыны получили имя от одного древнего слова, означавшего нечто возвышенное или протяжённое.

Фамилия Салынских остаётся загадкой, и в этом её ценность. Она не даёт готового ответа, но очерчивает два пути, по которым мог пойти предок: западный, среди полей и лесов Брянщины, или восточный, среди кедровых лесов и гранитных утёсов. Оба варианта по-своему интересны, и выбор между ними — дело вкуса исследователя, пока не найдутся архивные документы.