Фамилия Саманива — редкий случай, когда написание расходится с очевидной морфологией. На слух она воспринимается как типичная русская фамилия с суффиксом -ив-, но на деле перед нами окончание -ва, а основа — Самани. Это сразу подсказывает направление поиска: фамилия образована от прозвища или имени Саманя.

Саманя — это обиходная, уменьшительная форма крестильного имени Самуил (древнееврейское «услышанный Богом»). В русской традиции имена на -ил (Даниил, Михаил, Гавриил) часто укорачивали до форм вроде Даня, Миша, Гавря. Самуил дал варианты Самуня, Саманя. В северных и центральных говорах «аканье» (произношение «о» как «а») закрепило звучание «Саманя». Таким образом, Саманива — это буквально «чей?» — жена или вдова Самани, то есть женщина из семьи Самани.

Суффикс -ив- в русских фамилиях встречается, но обычно в притяжательных прилагательных от прозвищ на -ыга, -юга (например, Бобылёв — от бобыль). В случае Саманива мы видим редкую модель: основа на -я (Саманя) даёт притяжательную форму «Саманина», которая в диалектной речи могла потерять «н» (Саманива) — это результат упрощения или окающего произношения, где безударная «и» перешла в «а». Впрочем, более вероятно, что фамилия фиксирует именно женский вариант — «Саманива» как «из дома Самани». Такие формы на -ива характерны для некоторых регионов, где фамилии жён или вдов записывали с этим окончанием, а потом они закрепились за потомками.

Географически фамилия Саманива не массовая. Встречается в основном в центральных областях России, в частности в Тверской и Псковской губерниях, где «аканье» и народные формы имени Самуил были распространены. Возможно, предок носителя был крестьянином или ремесленником, а фамилию дали по имени отца или деда — Самани.

Другие версии происхождения менее убедительны. Связь с тюркским корнем «саман» (солома) маловероятна: суффикс -ива нехарактерен для тюркских языков, а притяжательная форма от «Саман» дала бы Саманов. Слово «саманить» (медлить, мешкать) — диалектное, но от него образовались бы фамилии Саманин или Саманников, а не Саманива. Так что самое прямое объяснение — от имени Самуил через форму Саманя.