Фамилия Самаруковы — не самая частая, и её происхождение лежит в области прозвищ, а не крестильных имён. Основа здесь — прозвище Самарук, которое, скорее всего, связано с глаголом «самарить» или «самара». В русских говорах, особенно волжских и уральских, «самарить» означало «суетиться, хлопотать», а также «делать что-то кое-как, на скорую руку». Человек, которого прозвали Самаруком, мог быть суетливым, непоседливым или, наоборот, тем, кто всё делал быстро, но небрежно.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ук (Самарук) плюс патронимический суффикс -ов, что даёт буквальное значение «сын Самарука». Суффикс -ук характерен для юго-западных русских земель и Украины, но встречается и в северных говорах. Однако в случае с Самаруковыми географическая привязка другая. Фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где слово «самара» (река и город) могло влиять на прозвища. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркским корнем «самар» (мешок, вьюк) — тогда Самарук мог быть прозвищем торговца или погонщика, носившего тяжелые вьюки. Но против этой версии говорит русский суффикс -ук, который тюркским прозвищам несвойствен.

Интересная деталь: фамилия Самаруковы не имеет никакого отношения к городу Самара (современная Самара). Город получил название от реки, а река — от древнего тюркского слова, но носители фамилии — это потомки человека с прозвищем, а не выходцы из конкретного населённого пункта. В документах XVIII–XIX веков Самаруковы встречаются среди крестьян и мещан Симбирской и Казанской губерний, что подтверждает волжский ареал. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким окончанием (-уков) редки и обычно имеют другую этимологию.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Самаров (от того же корня, но с другим суффиксом) встречается чаще и часто связывается с рекой Самарой. Самаруковы же — более редкий вариант, сохранивший старую прозвищную форму. В современной России фамилия остаётся малочисленной, но устойчиво держится в тех же регионах, что и двести лет назад — в Самарской, Оренбургской областях и Татарстане.