Фамилия Самбура — редкий случай, когда носитель фамилии почти наверняка может определить свои корни, не заглядывая в архив. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, эта не оставляет сомнений в своей географической привязке: это украинская или белорусская фамилия, причем с ярко выраженным западным колоритом. Ключ к разгадке — не столько основа «самбур», сколько суффикс «-а». В русской традиции фамилии на -а в именительном падеже (типа Сковорода, Паливода) чаще всего имеют украинское происхождение и указывают на прозвище, а не на отчество.

Основа «самбур» в ономастике спорна, но имеет два основных объяснения. Первое: от диалектного украинского «самбу́р» — так в некоторых говорах называли растение, похожее на багульник, или, по другим данным, дикий лук. Второе, более вероятное: это прозвище, связанное с литовским или балтским корнем. Вспомните реку Самбур (приток Десны) и город Самбор на Львовщине. Название города выводят от литовского «sambar» — «одинокий, глухой». Соответственно, прозвище Самбура могли дать человеку, жившему в глухой местности, на отшибе, или же переселенцу из тех краев.

Словообразовательная модель проста: исходное прозвище Самбур (мужского рода) перешло в фамилию без изменений, лишь закрепившись в форме женского рода — Самбура. Это типично для украинских фамилий, где окончание -а часто маркирует не пол, а грамматическую принадлежность. В польских и белорусских землях аналогичная фамилия могла звучать как Самбурский, но форма Самбура осталась «низовой», крестьянской или казацкой, без дворянского суффикса -ский.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Основные очаги — Волынская, Ровенская, Львовская области Украины, а также юго-восток Польши (Подляшье). В России носители Самбура — почти всегда потомки переселенцев из этих регионов в ходе столыпинской реформы или эвакуации XX века. Интересно, что фамилия не дала вариантов с мягким знаком (Самбурья) — это тоже указывает на ее устойчивость и относительную молодость: она оформилась в XVII–XVIII веках, когда прозвища уже перестали склоняться по падежам.