Фамилия Самбураков образована от прозвища или имени Самбурак, а тот, скорее всего, от тюркского имени Самбур (или Самбир). В тюркских языках основа «самбур» имеет несколько значений: это может быть «соболь» (ценный пушной зверь, а значит — прозвище удачливого охотника или торговца мехами), либо «сабур» — сок алоэ, горькое лекарство (так могли прозвать человека с резким, неуживчивым характером). Есть и версия, что это вариант имени Замбир (арабского происхождения, «лев»), но она менее вероятна для русской фамилии.

Суффикс -ак в основе Самбурак — типичный для русских и украинских прозвищ уменьшительно-ласкательный или, наоборот, уничижительный (ср. Глушак, Смеляк). Такая модель указывает, что прозвище дали не официально, а в быту, в крестьянской или казачьей среде. Фамильный суффикс -ов стандартно показывает принадлежность: «сын Самбурака» или «из рода Самбураковых».

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в Поволжье — в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также в Казахстане и Средней Азии. Это подтверждает тюркские корни: носители фамилии — потомки людей, живших в зоне контакта русских и тюркских народов (татары, башкиры, ногайцы). В дореволюционных списках фамилия нередко записана через «о» — Самборуков, что отражает диалектное произношение («аканье»).

Сословно Самбураковы, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — не помещичьими, а жившими на окраинах и платившими подати напрямую казне. Встречаются и казачьи ветви — на Дону и Кубани фамилия фиксируется с XVIII века. Дворянских родов с такой фамилией нет, что тоже говорит в пользу «низового» происхождения.

Сравните с однокоренными: Самбуров (без суффикса -ак), Самбир, Самбук — все они восходят к той же тюркской основе. Но Самбураков — самая «русская» по форме: с полным набором славянских суффиксов и окончанием -ов.