Фамилия Самбурский в подавляющем большинстве случаев указывает на географическое происхождение предка — его связь с городом Самбор. Этот древний город, впервые упомянутый в летописях под 1238 годом, стоит на берегу Днестра во Львовской области Украины. Человек, переехавший оттуда на новое место, получал прозвище Самбурский — то есть «выходец из Самбора». Такой способ образования фамилий через суффикс -ский был особенно распространен среди шляхты и духовенства, но со временем закрепился и за простыми переселенцами, которым важно было указать, откуда они родом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Самбур- (название города) плюс типичный для географических фамилий суффикс -ск-, за которым следует окончание -ий. Подобные фамилии встречаются по всей Украине, в Беларуси и в западных областях России, куда уходили выходцы из Галиции. В написании фамилии отразился любопытный фонетический сдвиг: в названии города мы видим корень «самбор-», а в фамилии — «самбур-». Чередование гласных о/у здесь не случайность, а следствие исторических изменений в языке, когда безударный звук мог редуцироваться или заменяться под влиянием соседних согласных.

Существует и более редкая версия, выводящая фамилию не от города, а от личного имени или прозвища Самбур, которое в древнерусской традиции могло иметь славянские корни и означать нечто вроде «самый бурный» или «самостоятельный». Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: слишком сильна связь с реально существующим и хорошо известным топонимом. К тому же фамилии на -ский в массе своей образовывались именно от названий мест, а не от прозвищ — для последних чаще использовали суффиксы -ов/-ев или -ин.

Если говорить о географии бытования, то фамилия Самбурский сегодня встречается не только на западе Украины, но и в центральных регионах России, а также в Сибири — туда носителей фамилии заносила миграция XIX–XX веков. В дореволюционных документах можно встретить варианты написания: Самбурскій, Самбурский, изредка Самборский. Последний вариант, кстати, точнее отражает исходное название города, но исторически закрепилась именно форма с «у».

Отдельного внимания заслуживает тот факт, что фамилия Самбурский не имеет отношения к знаменитому польскому роду Самборских, известному по историческим хроникам — там родословная восходит к другим корням и иной традиции именования. Для рядового носителя фамилии это, впрочем, ничего не меняет: его предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, покинувшими родной город в поисках лучшей доли. Точных дат появления фамилии в письменных источниках мы не знаем, но массовое закрепление таких прозвищ в качестве наследственных фамилий происходило в XV–XVII веках.