Фамилия Самоид — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с личным качеством человека, а с его этнической принадлежностью. В основе лежит старое название народов самодийской языковой группы — ненцев, энцев, нганасан и селькупов. Вплоть до начала XX века в русском языке их собирательно называли самоедами. Человек, получивший такое уличное прозвище, мог происходить из этих северных народов, долго жить среди них, торговать с ними или просто внешне напоминать их коренным жителям средней полосы.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень «самоед» (с усечением конечного «-ед» или, что реже, без него) плюс суффикс -ов, образующий русские фамилии-притяжательные прилагательные. То есть Самоидов буквально означало «сын самоеда» или «из семьи Самоеда». Однако написание «Самоид» без конечного -ов — не опечатка и не редкая форма. Это так называемая «усечённая» или «полуименная» фамилия, характерная для украинской, белорусской и южнорусской традиции. В таких фамилиях суффикс -ов отбрасывался, и прозвище становилось фамилией в чистом виде: Коваль, Гончар, а не Ковалёв, Гончаров. Соответственно, Самоид — это «потомок того, кого звали Самоидом».

Интересно, что, в отличие от многих «этнических» прозвищ (Татарин, Немец, Швед), у фамилии Самоид практически нет альтернативных, «обидных» бытовых толкований. Распространённая в интернете версия, что прозвище могли дать молчаливому или нелюдимому человеку (от «сам себя ест» — народная этимология названия «самоед»), лингвистически несостоятельна. Современные учёные выводят слово «самоед» из саамского «саме» (народ) и русского «ед» (территория, земля). Поэтому в основе фамилии лежит именно этноним, а не насмешливое прозвище.

Географически фамилия Самоид тяготеет к южным и восточным регионам России, а также к Украине. Встречается она нечасто, что объясняется как редкостью самого прозвища, так и тем, что в XIX веке многие носители могли «обрусить» фамилию до более привычной Самоедов. Таким образом, фамилия Самоид — это компактный маркер пересечения культур: русский суффиксальный способ образования и самодийский корень, застывший в прозвище предка.