Фамилия Самоофалов — редкий пример, где основа неочевидна на слух, а написание может вводить в заблуждение. Если отбросить типичный русский патронимический суффикс -ов, остаётся корень Самоофал-. В нём слышится что-то похожее на «сам» и «офал», но перед нами не составное имя, а искажённое или диалектное произношение.

Самая вероятная версия: Самоофалов — это фонетический вариант фамилии Самохвалов. В некоторых русских говорах, особенно южнорусских, звук [ф] мог заменять [хв] или [х] в заимствованных и сложных словах. «Самохвал» — человек, который сам себя хвалит, бахвал. Прозвище было широко распространено, а фамилия Самохвалов — одна из самых частых «характерологических» фамилий. Переход «хв» в «ф» дал форму «Самофал», а двойное «оо» в написании — результат того, что носители или писцы осмысляли слово как «сам офал» (то есть «сам упал» или от некоего «Офал»). Так появился редкий вариант Самоофалов.

Менее правдоподобна, но возможна версия, связывающая фамилию с церковным именем Евфал (греч. «хорошо цветущий»). В просторечии имя могло звучать как Офал, и тогда «Самоофал» — это «сам Офал», то есть прозвище, данное для отличия от других Офалов. Однако эта гипотеза слабее, так как имя Евфал было крайне редким даже в святцах.

Словообразовательная модель стандартна: прозвище → притяжательное прилагательное (Самоофалов сын) → фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть предка звали Самоофал (из Самохвал). Фамилия однозначно русская, крестьянская или мещанская по происхождению. Географически её стоит искать там, где «хвост» и «хвала» звучали как «фост» и «фала» — в рязанских, тамбовских, воронежских говорах. Встречается она исключительно редко, что делает фамилию ярким маркером местного диалекта и живой народной этимологии.