Фамилия Самофалв — редкая и нестандартная по своему строению. Она явно происходит от прозвища, но её написание сразу бросается в глаза: окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель (чей? — Самофалов), однако в основе лежит неканоническое имя или прозвище Самофал. Самая вероятная версия — это прозвище, которое давали человеку за манеру речи: «сам» + «фал» (от глагола «фалить» в диалектном значении «хвастать, врать, пустословить»). В некоторых говорах «фалить» означало «говорить вздор, бахвалиться». Таким образом, Самофал — тот, кто сам себя хвалит, самовосхвалитель, хвастун. Прозвища с корнем «сам-» (Самодур, Самогрыз, Самосвал) были распространены в XV–XVII веках и часто закреплялись за конкретными людьми без негативного оттенка — просто по заметной черте характера.

Словообразовательная модель проста: прозвище Самофал + патронимический суффикс -ов. Фамилия должна была звучать как Самофалов, но в современном написании «Самофалв» — это, скорее всего, результат опечатки или искажения при переписи населения. В документах XIX века фамилии часто записывали на слух, без строгих правил, и конечное «-ов» могли сократить в безударном положении. Либо это диалектный вариант, где суффикс редуцировался. Встречается написание «Самофалов» — оно логичнее и соответствует стандартной русской модели.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Орловская, Воронежская губернии), где диалектное «фалить» было в ходу. В этих краях прозвища на «сам-» вообще типичны: Самойлов, Самохин, Самсонов — все они образованы от личных имён или прозвищ, но Самофал стоит особняком из-за редкой второй части.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: от тюркского имени или прозвища «Самофал» (например, от «сам» — число, «фал» — счастье, удача в арабском). Но учитывая, что фамилия бытует в русской среде и имеет прозрачную славянскую внутреннюю форму, версия с «хвастуном» правдоподобнее. Носитель фамилии Самофалв — потомок человека, который, по всей видимости, любил приукрасить рассказ или сам себя нахваливал, и это прозвище закрепилось за его родом.