Фамилия Самородченко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Самородченко — это буквально «сын Самородка». В основе лежит прозвище Самородок.

Что интересно: слово «самородок» в русских и украинских говорах имело не только прямое значение «кусок руды с высоким содержанием металла», но и переносное — «талантливый человек от природы, без обучения». Однако в народной среде прозвище Самородок чаще давали не гению, а человеку, который выделялся необычным поведением, внешностью или, наоборот, был замкнутым, «самородным» — живущим сам по себе, нелюдимым. В некоторых диалектах «самородок» означало незаконнорожденного ребёнка (от «сам родился»), но это значение было табуированным и редко становилось основой для фамилии — скорее, оно объясняет единичные случаи.

Фамилия Самородченко распространена в основном на востоке Украины (Харьковская, Сумская, Полтавская области) и в прилегающих районах России (Белгородская, Воронежская, Ростовская области). Это связано с тем, что модель на -енко в XIX веке активно вытеснялась русскими фамилиями на -ов, но на южных окраинах сохранилась дольше. Встречаются и варианты написания: Самородченков (русифицированный вариант, с добавлением -ов), Самородов (от той же основы, но без уменьшительного суффикса).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Самородов — более ранняя, «документальная» форма (от прозвища без суффикса), а Самородченко — более поздняя, патронимическая. В метрических книгах XVIII века можно встретить обе формы у одной семьи, что говорит о неустойчивости написания. Носители фамилии Самородченко в основном были крестьянами и казаками; в дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Таким образом, Самородченко — фамилия, которая прямо указывает на прозвище предка, и её главная загадка не в корне (он прозрачен), а в оттенке значения: был ли тот Самородок самоучкой-умельцем или просто нелюдимым человеком — без дополнительных источников не решить.