Фамилия Самородкина — женская форма фамилии Самородкин, которая образована от прозвища или имени Самородок. Основа здесь прозрачна: слово «самородок» в русском языке известно с XVII века и обозначало природный, невыплавленный кусок металла, чаще всего золота. Переносное значение — человек от природы одарённый, талантливый, самобытный умелец. Скорее всего, прозвище Самородок дали либо человеку с яркими способностями, либо, что реже, тому, кто нашёл или добывал самородное золото.

Суффикс -ин в мужской форме Самородкин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Самородка. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-о. В говорах форма на -ин могла закрепляться и за основами на согласный, если исходное слово склонялось по «женскому» типу (как «самородок» в разговорной речи могло звучать «Самородко»). Впрочем, фамилия могла возникнуть и без промежуточного прозвища: в северных и сибирских говорах «самородкиными» в шутку называли людей, которые «сами родятся», то есть не помнят предков, — бродяг или пришлых.

Географически фамилия Самородкин (и Самородкина) встречается не повсеместно. Наибольшая концентрация — в Поволжье и на Урале, где исторически были развиты горное дело и старательство. В метрических книгах XVIII–XIX веков Самородкины фиксируются среди государственных крестьян и мещан, реже — среди купцов. Дворянских родов с такой фамилией нет: она осталась простонародной, что подтверждает её прозвищное происхождение.

Интересная деталь: в старых документах встречаются варианты написания — «Самородков» и «Самородкин». Форма на -ов возникла бы, если бы прозвище звучало как Самородок (с нулевым окончанием), а на -ин — если как Самородко. Оба варианта сосуществовали, но закрепился тот, который давал более естественное склонение в местном говоре. Фамилия Самородкина, таким образом, хранит память о том, что предка звали именно в уменьшительно-ласкательной форме — Самородко.