Фамилия Самойленко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Самойла». В её основе лежит не каноническое церковное имя Самуил, а его народная, обиходная форма — Самойло. Именно так на Руси, а позже и на Украине, в повседневной речи называли мальчиков и мужчин, носивших это библейское имя.

Само имя Самуил пришло из древнееврейского языка и переводится как «услышанный богом» или «испрошенный у бога». Это был один из ветхозаветных пророков, и имя было довольно популярно в крестьянской и казацкой среде. Однако в живой речи полная форма приживалась тяжело — её упростили до более удобного в произношении варианта Самойло. От этого «домашнего» имени и пошла фамилия.

Модель образования здесь типична для украинских фамилий: суффикс -енко указывает на отчество, на происхождение от конкретного отца. Если отца звали Самойло, то его дети автоматически становились «Самойленками». Со временем эта приставка «сын такого-то» закрепилась как постоянная родовая фамилия, потеряв связь с конкретным человеком. Кстати, подобная схема породила целый куст родственных фамилий: Самойлов, Самойлович, Самойлюк, Самусенко — все они выросли из одного корня, но в разных регионах и в разной языковой среде.

Интересно, что фамилия Самойленко не имеет отношения к сословиям. Её носили и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XIX века она встречается повсеместно на территории современной Украины, особенно в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. Позже, с миграциями населения, фамилия распространилась по всей Российской империи, а затем и за её пределами.

Несмотря на кажущуюся простоту, в фамилии сохранилась память о древнем имени, которое сегодня почти вышло из употребления. Мы редко встретим человека по имени Самойло, но тысячи людей по всему миру продолжают носить отпечаток этого имени в своей фамилии. Так язык законсервировал то, что вышло из живого обихода.