Фамилия Самойлин — это классический пример русской «сыновьей» фамилии, образованной от личного имени. Корень здесь — мужское имя Самойло, которое вплоть до конца XIX века было широко распространено и в России, и на Украине. Если отвечать на главный вопрос коротко: предок носителя этой фамилии носил имя Самойло, а его потомки, отвечая на вопрос «чей ты?», говорили: «Самойлин сын» — так и закрепилось.

Разберём имя-основу. Самойло — это народная, разговорная форма древнееврейского имени Самуил. В переводе оно означает «услышанный богом» или «имя Божье». В библейской традиции Самуил — великий пророк и судья Израиля, поэтому имя было каноническим и популярным в православной среде. Однако в быту полная церковная форма часто заменялась более простыми вариантами: Самойло, Самуйло или Семой. Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: фамилии на -ин обычно образовывались от основ, заканчивающихся на -а или -о. По той же схеме возникли, например, фамилии Фомин от Фома или Никитин от Никита. Здесь же — Самойлин, то есть «сын Самойлы». Патронимический суффикс -ин — один из самых древних в русской ономастике, он встречается в новгородских берестяных грамотах задолго до того, как фамилии стали массовым явлением.

Интересно, что от того же имени Самойло образовалось множество родственных фамилий, которые часто путают. Самойлов — самая распространённая форма, встречающаяся повсеместно. Самойленко и Самойлюк — украинские варианты с другими патронимическими суффиксами. А вот Самойлин — форма, которая чаще встречается в северных и центральных русских говорах, где имя Самойло произносили с твёрдым окончанием. Если Самойлов отвечает на вопрос «чей?» через суффикс -ов, то Самойлин — через -ин, и эта разница отражает особенности местного произношения.

Есть и редкая возможность иного происхождения, о которой стоит упомянуть для полноты картины. В некоторых говорах слово «самойло» или «самойла» могло использоваться как прозвище для медлительного, простоватого человека. Однако эта версия второстепенная: подавляющее большинство носителей фамилии, скорее всего, ведут родословную от человека с именем Самойло, а не от прозвища.

Отдельного внимания заслуживает социальный контекст. В отличие от дворянских фамилий, которые часто образовывались от географических названий или родовых прозвищ, Самойлин — фамилия крестьянская и мещанская по своей сути. Она закрепилась в тех слоях населения, где фамилии начали фиксироваться позже, в XVII–XIX веках, когда переписи требовали точно указать, кто чей сын. Поэтому Самойлины — это потомки обычных людей: крестьян, ремесленников, мелких торговцев, которых в документах записывали по отцу.

Сегодня фамилия Самойлин встречается заметно реже, чем Самойлов, но она сохранилась в тех регионах, где была исторически распространена, — преимущественно в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли её из центральной России. Носители фамилии могут смело связывать свою родословную с древним библейским именем, которое через народную форму прошло долгий путь, чтобы стать их семейным знаком.