Фамилия Самойлвао — на первый взгляд загадочное сочетание букв, которое при ближайшем рассмотрении оказывается искажённой или переосмысленной формой хорошо известной русской фамилии. Скорее всего, перед нами не оригинальное написание, а вариант, возникший из-за ошибки в документах, неразборчивого почерка или особенности местного говора. Основа здесь — имя Самойло, народная форма канонического имени Самуил (др.-евр. «услышанный Богом»). В русской традиции имя Самуил давали при крещении, а в быту использовали Самойло, Самойла.

Разберём суффикс. В фамилии Самойлвао окончание -вао — нетипично для русского языка. Обычная модель образования от имени Самойла — Самойлов (с суффиксом -ов, означающим принадлежность: «сын Самойлы»). Вариант Самойлвао мог возникнуть при записи фамилии на слух: окончание -ов в безударном положении в некоторых говорах редуцировалось до -ва, а затем по аналогии с другими фамилиями (например, Самойлов → Самойлово) появилось -о. Либо это результат описки, когда переписчик или чиновник добавил лишнюю букву.

Географически фамилии с основой «Самойл-» распространены по всей России, но особенно часто встречаются на Русском Севере и в центральных областях. В старину Самойлами называли не только людей, но и давали прозвища по имени отца или деда. Если ваш предок носил фамилию Самойлвао, он почти наверняка был крестьянином или посадским человеком — в дворянской среде такие написания редки, там предпочитали более строгую форму Самойлов.

Уникальность этого варианта в том, что он показывает живую стихию народного языка: имя превращается в фамилию не по книжным правилам, а так, как его слышали и записывали. Если вы встретили эту фамилию в архивах, стоит проверить, не является ли она опиской в метрической книге или ревизской сказке. Иногда одно и то же семейство в разных документах числилось и как Самойловы, и как Самойлвао — это не редкость для XIX века, когда грамотность была не всеобщей.