Фамилия Самйлов — редкий случай, когда ошибка в написании не скрывает, а, наоборот, обнажает происхождение. В большинстве источников её путают с распространённой фамилией Самойлов, но разница в одной букве — «й» вместо «о» — указывает на другую основу. Скорее всего, перед нами не вариант от имени Самуил (через форму Самойло), а отчество от имени Савва или его производных.

В русской ономастике суффикс -ов стандартно присоединяют к основам на твёрдый согласный. Если бы фамилия образовалась от имени Самуил, в народной форме Самойло мы бы получили Самойлов. Форма Самйлов же предполагает, что в основе лежало имя или прозвище с конечным «й»: например, Самый или Самей. Однако более правдоподобно, что это диалектное или записанное на слух отчество от имени Савва. В некоторых говорах имя Савва произносили как «Сава», а уменьшительная форма «Савка» давала «Савкин». Но существовал и вариант «Самка» (от «Сам» — краткой формы того же Саввы). От «Самки» через «Самый» (с переходом «к» в «й» в беглой речи) и родился Самйлов.

Подтверждение этой версии — география фамилии. Самйловы встречаются в основном в южнорусских и украинских регионах, где имя Савва было особенно популярно, а звуковые переходы «в» в «м» (например, «Самсон» из «Савсон») не редкость. Таким образом, предок носителя фамилии Самйлов, скорее всего, был сыном человека по имени Савва, которого в быту звали Самой или Самый. Словообразовательная модель здесь та же, что и в парах «Иван — Иванов» или «Пётр — Петров», только с диалектной основой.

В отличие от «Самойлова», эта фамилия не получила широкого распространения среди дворянства или купечества и осталась в крестьянской среде. Встретить её в старых метрических книгах — редкость, что делает её ценным маркером конкретной локальной традиции имянаречения. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на Курскую, Воронежскую или Харьковскую губернии — именно там вероятность найти Самйловых выше всего.