Фамилия Самыловы — это не застывший штамп, а живой след, который потянулся из глубины XVI века. В её основе лежит не простое имя, а разговорная форма церковного имени Самуил. В старину на Руси полные имена в быту почти не использовали: их сокращали и переделывали на свой лад, отсюда и появился Самыл — короткий, «домашний» вариант библейского Самуила, имя которого переводится как «услышанный Богом». Потомок человека по имени Самыл и получил прозвание Самылов, которое со временем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских земель модель образования: так называемые «патронимические» фамилии, отвечавшие на вопрос «чей ты будешь?». Сын Самыла становился Самыловым, внук — тоже, и постепенно это прозвание переросло в родовое имя. Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в России, но именно редкая основа выделяет Самыловых из общего ряда.

Письменные источники сохранили ранние упоминания этой фамилии. В труде историка С. Веселовского встречаются: Самыл, крестьянин, 1561 год, Соль Вычегодская; Кирилл Самылин, крестьянин, 1570 год, Новгород; Гаврило Самылов, крестьянин, 1614 год, Кострома. Эти записи красноречиво говорят о том, что уже в XVI–XVII веках фамилия бытовала в разных уголках страны — от северных земель до новгородских и костромских пределов. Причём носители её были не дворяне, а простые крестьяне, что подчёркивает народное происхождение фамилии.

Интересно, что в документах встречается и вариант Самылин — с суффиксом -ин. Это не ошибка, а особенность северных говоров, где иногда использовали иную форму притяжательности. Но именно вариант Самылов стал основным и закрепился в истории.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования родовых имён растянулся на столетия, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Однако это нисколько не умаляет её ценности. Самыловы — это не просто запись в архиве, а памятник живой народной речи, сохранивший для нас тот самый сокращённый вариант имени, который звучал в крестьянских избах четыреста лет назад.