Фамилия Самылин — это классический пример русской фамилии, образованной от уменьшительной формы крестильного имени. В её основе лежит имя Самыль — так на Руси в быту, в кругу семьи и соседей, называли человека, носившего полное церковное имя Самуил. Цепочка здесь простая и понятная: библейский Самуил (в переводе с древнееврейского — «услышанный Богом») превращался в разговорного Самыля, а уже от этой обиходной формы и появилась фамилия.

Модель образования типична для XVI–XVII веков: суффикс -ин указывает на принадлежность. Если разобрать слово, то «Самылин» буквально означает «чей-то сын» или «чей-то человек» — то есть сын Самыля, потомок Самыля. Такой способ словообразования был повсеместным: от имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный или -а/-я, чаще делали фамилии с -ин, а не с -ов. Поэтому Самылины стоят в одном ряду с такими фамилиями, как Фомин, Никитин или Демин.

Исторические документы подтверждают, что имя Самыль не было редкостью. В трудах историка С. Б. Веселовского упоминаются сразу несколько носителей однокоренных фамилий и прозвищ: Самыл, крестьянин, зафиксированный в 1561 году в Соли Вычегодской; Кирилл Самылин, крестьянин 1570 года из Новгорода; Гаврило Самылов, крестьянин 1614 года из Костромы. Эти записи показывают, что уже в XVI веке форма Самылин бытовала в разных, довольно удалённых друг от друга землях — от новгородских до костромских и северных. Причём все упомянутые люди — крестьяне, что говорит о широком распространении имени в народной среде, а не только среди знати.

В XV–XVI веках фамилии в основном закреплялись у богатых и служилых людей, но на практике прозвища и отчества с суффиксами -ов/-ев/-ин существовали у всех сословий. Просто у крестьян они дольше не фиксировались в документах и могли меняться от поколения к поколению. Поэтому сказать точно, где и когда именно возникла фамилия Самылин, нельзя — процесс этот был длительным и стихийным. Но, судя по новгородской записи 1570 года, уже в середине XVI века она существовала как устойчивое семейное именование.

Интересно, что фамилия Самылин — не единственная, рождённая от этого имени. Встречаются также Самылов и Самыльский, что говорит о живом употреблении основы в разных регионах. Со временем имя Самыль вышло из обихода, и сейчас фамилия воспринимается как самостоятельная, без явной связи с библейским первоисточником. Тем не менее она сохранила память о том, как звучало имя древнего пророка в устах простых русских людей пятьсот лет назад.