Фамилия Самылина ведет начало от уменьшительной формы древнего канонического имени Самуил — Самыль. На Руси такие краткие, «домашние» варианты имен были в ходу повсеместно: их использовали в быту, в переписи населения и при сборе податей, так что за человеком легко могло закрепиться прозвище по имени отца или деда. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Самылина буквально значит «дочь или жена Самыля», а в более широком смысле — «из рода Самылиных».

Степан Борисович Веселовский, историк и источниковед, в своих трудах по ономастике упоминает однокоренные фамилии, которые фиксируются уже в XVI–XVII веках. Среди них — Самыл, крестьянин, 1561 год, Соль Вычегодская; Кирилл Самылин, крестьянин, 1570 год, Новгород; Гаврило Самылов, крестьянин, 1614 год, Кострома. Эти записи показывают, что фамилия не была привязана к одному региону: она встречалась и на севере, и в новгородских землях, и в Поволжье. Причем носители ее — не знатные люди, а крестьяне, что говорит о широком бытовании имени Самыль в народной среде.

Интересно, что форма Самылина — это женский вариант фамилии, который в старинных документах встречается реже мужского (Самылин, Самылов). В современных реалиях она естественна для женщины, но если мы говорим об историческом контексте, то в переписях XVI–XVII веков такая форма могла относиться к вдове или дочери, которая вела хозяйство самостоятельно. Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей фамилии начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение, но у крестьян этот процесс шел медленнее, и часто фамилия появлялась именно из отчества или прозвища, как в случае с Самылиными.

Само имя Самуил в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом». Оно было популярно на Руси благодаря библейскому пророку, но в народной речи быстро обрастало уменьшительными формами: Самыль, Сама, Самуня. От этих вариантов пошли и другие фамилии — Самылов, Самуйлов, Самыгин. Так что Самылина стоит в одном ряду с целым семейством «самуиловских» фамилий, и ее носительница может считать себя дальней родственницей всех этих Самыловых и Самуйловых.