Фамилия Самылин образована от уменьшительной формы имени Самуил — Самыль. Это та самая народная, обиходная форма, которая в русской традиции легко уживалась рядом с церковным полным именем. Суффикс -ын указывает на принадлежность: Самылин буквально значит «сын Самыля», «из семьи Самыля». Модель простая и очень распространённая: так из прозвищ и домашних имён на Руси вырастали целые родовые прозвища.

Исторические документы подтверждают, что корень у фамилии давний и бытовал в разных землях. У С. Б. Веселовского встречаем однокоренные фамилии: Самыл, крестьянин, 1561 год, Соль Вычегодская; Кирилл Самылин, крестьянин, 1570 год, Новгород; Гаврило Самылов, крестьянин, 1614 год, Кострома. Обратите внимание: все три записи — о крестьянах, и это не случайность. Уже в XV–XVI веках фамилии начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение, но в первую очередь — в среде богатых и служилых людей. Простые крестьяне, как правило, обходились прозвищами и отчествами, которые ещё не стали родовыми. Поэтому записи о Самылиных в крестьянской среде — ценное свидетельство: они показывают, что фамилия не была «барской», а рождалась в гуще народа, в среде, где имя Самыль было привычным.

Сам корень Самыл — это не искажение и не ошибка, а живая разговорная форма. Имя Самуил в просторечии сокращали по-разному: Самуйла, Самоха, Самыля. Форма Самыль оказалась удобной и ёмкой, от неё пошли и Самылов, и Самылин, и Самылкин. Разница в суффиксах (‑ов и ‑ин) объясняется просто: если отец в документах писался Самыл, сын получал фамилию Самылов, а если в основе лежала форма Самыля — Самылин. Обе фамилии родственны, но Самылин прямо указывает на конкретную уменьшительную форму.

Какой вывод можно сделать человеку, который носит эту фамилию? Его предки жили на Русском Севере или в новгородских землях, были крестьянами и носили имя, которое сегодня почти забыто. Фамилия не дворянская, не книжная — она из живой речи, из повседневного обихода. В этом её ценность: она сохранила звучание имени, которое в XVI веке было обычным, а теперь встречается разве что в святцах.