Фамилия Самылев — редкий пример того, как имя Самуил прижилось в русской деревне совсем не в той форме, что мы привыкли слышать сегодня. От библейского Самуила образовали простонародную уменьшительную форму Самыль, а уже от неё, по обычной для восточнославянских фамилий модели, появились отчества-фамилии: Самылёв, Самылов, Самылин. Написание через «е» — Самылев — закрепилось позже, когда фамилия окончательно оформилась в документах.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Самылев буквально значит «сын Самыля». Основа фамилии — не каноническое церковное имя, а его разговорный, «домашний» вариант, что говорит о крестьянском или посадском происхождении рода. Такие имена-усечения были обычны в XVI–XVII веках: от Ивана делали Ивашку, от Самуила — Самыля.

Исторические источники подтверждают, что имя Самыль не было случайностью. В работах С. Б. Веселовского упоминаются: Самыл, крестьянин, 1561 год, Соль Вычегодская; Кирилл Самылин, крестьянин, 1570 год, Новгород; Гаврило Самылов, крестьянин, 1614 год, Кострома. Эти записи показывают: люди с таким именем жили на Русском Севере и в Новгородских землях, то есть фамилия Самылев имеет севернорусские корни, а её носители — потомки вольных крестьян, а не служилого дворянства.

Интересно, что фамилия не получила массового распространения. В отличие от Ивановых или Петровых, Самылевы остались локальным явлением. Причина в том, что имя Самыль в церковной практике не использовалось — в метриках писали полное Самуил, а уменьшительная форма жила только в устной речи. Поэтому фамилию фиксировали редко, и она сохранилась лишь в тех семьях, где прозвище отца успело закрепиться в официальных бумагах.

Сегодня фамилия Самылев встречается в основном в центральной России и Поволжье, куда потомки северных крестьян переселялись в более поздние века. Носителей немного, и это делает фамилию ценной для генеалогии: каждое документальное упоминание Самылевых — это ниточка к конкретному предку, жившему четыреста лет назад. Если вы носите эту фамилию, ваш род почти наверняка идёт от крестьянина, которого в XVI веке звали Самылом, и это редкая удача для исследователя семейной истории.