Фамилия Саничевы — одна из тех, чей корень почти сразу отсылает к личному имени, но с неожиданным поворотом. Основа здесь — не «сан» (от латинского «святой», как может показаться), а краткая форма крестильного имени Александр. В русском быту Александр превращался в Саню, Саньку, а от них пошли фамилии Санин, Санечкин и наш случай — Саничев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Саничев, то есть сын или потомок Санича.

Но есть нюанс: имя «Санич» в качестве самостоятельного прозвища или отчества встречается редко. Обычно так называли человека, который сам был Саней, но фамилию образовали не от полного имени, а от его патронимической формы — Санич. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был не просто Саней, а Саничем — сыном Сани. Такая модель (имя + -ич → фамилия на -ев) типична для северных и центральных регионов России, где отчества на -ич активно переходили в фамилии.

Географически фамилия Саничевы не слишком распространена. Встречается в основном в Костромской, Ярославской и Вологодской областях — на территории бывших Новгородских и Ростово-Суздальских земель. Там традиция образования фамилий от отчеств на -ич держалась дольше, чем на юге. Встречаются Саничевы и в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами в XVIII–XIX веках.

Сословная принадлежность у Саничевых, как правило, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано. В архивных записях XIX века Саничевы — это государственные крестьяне, реже купцы третьей гильдии, работавшие в мелкой торговле или ремесле. Например, в метрических книгах Вологодской губернии встречаются Саничевы-плотники и Саничевы-иконописцы, что указывает на определённую ремесленную специализацию.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища «Санич» — так в некоторых говорах называли медлительного или сонного человека (от глагола «саниться» — лениться, мешкать). Но эта версия менее вероятна: прозвищная основа «Санич» встречается в письменных источниках крайне редко, а имя Александр было настолько популярно, что церковные записи фиксируют множество Саней и Саничей именно как крестильные формы. Так что основная версия — от имени Александр через промежуточную форму Санич — остаётся самой обоснованной.