Фамилия Санинский звучит как типичная «географическая», но на деле почти наверняка произошла от личного имени. В основе лежит просторечная форма Саня, которой в быту заменяли полное крестильное имя Александр. С греческого оно переводится как «мужественный» или «защитник людей», однако к значению фамилии это имеет косвенное отношение: Санинский — это не «сын защитника», а «сын Сани».

Суффикс -ский в русских фамилиях чаще указывает на связь с местностью или владением, но в данном случае он работает иначе. Уменьшительное имя Саня давало основу для фамилий Санин, Саничкин, Санечкин, а форма Санинский возникла по той же модели, что и, скажем, Ивашинский от Иваша или Прошинский от Проша. Такой словообразовательный ход не редкость: суффикс -ский добавляли к основе, чтобы подчеркнуть принадлежность, и со временем он закрепился в фамилии.

Скорее всего, основатель рода Санинских был человеком простого сословия: в крестьянской и мещанской среде полные имена в обиходе вытеснялись краткими формами, и именно от них чаще всего образовывались фамилии. Дворянские роды предпочитали более «благозвучные» варианты от полных имен или названий поместий, так что Санинские — это фамилия, вышедшая из народной гущи.

Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где фамилии на -ский не были исключительно дворянской привилегией. В документах XVII–XVIII веков такая форма могла фиксироваться у посадских людей и однодворцев, но массовое распространение получила уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово присваивали фамилии по имени отца или деда.

Путаницу вносит внешнее сходство с фамилиями, образованными от названий сёл вроде Санино или Санинка. Такие топонимические фамилии действительно существуют, и если предки жили в местности с подобным названием, версия с географией тоже имеет право на жизнь. Но для большинства носителей фамилии Санинский более правдоподобно происхождение от личного имени Саня: топонимы сами нередко возникали от тех же уменьшительных имён, так что обе линии в конечном счёте сходятся к одному корню.

Итог простой: Санинский — это фамилия-отчество, только оформленная не привычным суффиксом -ов/-ев, а более редким -ский. Она говорит о предке по имени Александр, которого в семье звали Саней, и не несёт в себе ни дворянского титула, ни указания на ремесло. Это честная народная фамилия, каких тысячи, и её носители могут считать себя потомками обычных людей, давших своим детям имя в честь святого Александра.