Фамилия Сановский — одна из тех, чья основа лежит на поверхности, но точное значение без контекста не угадаешь. Образована она по продуктивной модели с суффиксом -ский, который в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на связь с географическим названием (селом, местечком или рекой) либо на принадлежность к шляхетскому сословию. Корень здесь — Сан-, и именно он порождает несколько версий.

Самый прямой путь — отыскать топоним. В России и на Украине есть несколько населённых пунктов с названием Саново, Саны, Сановка. Например, село Саново есть в Тверской области, а в исторической Галиции (ныне Западная Украина) существовало местечко Санов, название которого связано с рекой Сан. Человек, выходец из такого места, получал прозвище или фамилию Сановский — по типу «тот, кто из Санова». Эта версия самая надёжная, поскольку суффикс -ский в абсолютном большинстве случаев прикреплялся именно к названиям мест.

Вторая версия отталкивается от личного имени или прозвища Саня (уменьшительное от Александр). В этом случае Сановский — потомок Сани, то есть Александрович, но оформленный по польско-украинской модели. Такая форма встречается реже, чем топонимическая, потому что для отчества чаще использовали суффиксы -ов, -ин, а -ский добавляли, чтобы подчеркнуть благородное происхождение или при переходе в другое сословие.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с прозвищем Сан, которое могло относиться к человеку с каким-то заметным качеством. В диалектах слово «сан» иногда означало «сам» или «господин», но эти значения не закрепились в фамильной традиции. Скорее всего, перед нами типичная дворянская или однодворческая фамилия, возникшая в XVI–XVII веках на землях Речи Посполитой или в западных русских губерниях, где суффикс -ский был особенно распространён.

Географически Сановские чаще всего встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает топонимическую версию. В сословном плане носители фамилии могли быть как мелкими шляхтичами, так и крестьянами, получившими фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Точных сведений о знаменитых Сановских в открытых источниках немного, что говорит о локальном, а не общероссийском распространении фамилии.