Фамилия Сановская — женская форма фамилии Сановский, и её происхождение почти наверняка связано с географическим названием. Основа «Сан-» указывает на топоним: это могло быть село, деревня или урочище Саново, Саны, Сановка. Такие названия встречаются в разных регионах бывшей Речи Посполитой и Российской империи — например, в Беларуси и на западе Украины есть несколько населенных пунктов с корнем «Сан-». Фамилии на -ский/-ская в польской и западнорусской традиции чаще всего получали дворяне или шляхта по названию родового имения. Поэтому первый носитель фамилии Сановский, скорее всего, владел землёй или был приписан к поместью Саново.

Суффикс -ск- — типичный для польской ономастики: он указывает на принадлежность к месту. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, фамилии с -ский в массе своей — топонимические. Если фамилия оформилась уже в русской среде, она могла возникнуть и у священников: в семинариях часто давали «красивые» фамилии по названиям сёл или храмов, иногда искусственно переделывая просторечные прозвища. В таком случае Сановский мог быть сыном священника из села Саны или Сановка.

Есть и более редкая версия: основа «сан» в старом русском языке означала «высокий чин, должность» (отсюда «сановник»). Теоретически фамилию могли дать человеку, который служил при «сане» — то есть при высоком духовном или светском лице. Но эта гипотеза слабее, потому что для фамилий на -ский характерна именно топонимическая модель, а связь с «саном» дала бы скорее фамилию Санов или Санин. Географическое объяснение надёжнее и подтверждается массовостью таких образований в западных губерниях.

Встречаемость фамилии Сановская сегодня невысокая: она редкая и сосредоточена в основном на Украине, в Беларуси и в западных областях России. Носительницы этой фамилии, скорее всего, потомки обедневшей шляхты или духовенства, которые в XIX веке расселились по городам и местечкам. Точных данных об известных людях с этой фамилией в открытых источниках нет, что только подтверждает её локальный, нестоличный характер.