Фамилия Сапронас — редкий пример литовского наследия в русском ономастиконе. Её основа — литовское слово šapronas, которое в диалектах означает «болтун», «пустомеля» или, по другим источникам, «задира», «непоседа». Это прозвище, закреплённое за конкретным человеком: так могли назвать говорливого, суетливого или неуживчивого мужчину. Суффикс -ас типичен для литовских фамилий мужского рода (ср. Будрайтис, Паулаускас), и в этой форме фамилия попала в русскую среду, скорее всего, в XIX веке, когда после разделов Речи Посполитой литовские крестьяне получали паспорта и записывались по прозвищам.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, Сапронас сохранила литовскую морфологию без адаптации: окончание -ас не отбросили и не заменили на -ов. Это указывает на то, что носители фамилии долго жили в среде, где литовский язык оставался обиходным, — вероятно, на территории современной Литвы, Беларуси или в пограничных уездах Виленской и Ковенской губерний. Встречается вариант написания Сапронас (с ударением на последний слог), что тоже выдает нерусское происхождение.

Есть и альтернативная версия: возводят фамилию к греческому имени Сапфрон (Σώφρων — «благоразумный»), но она держится на случайном созвучии. Для литовской ономастики куда естественнее прозвищный корень, тем более что слово šapronas зафиксировано в литовских говорах. Если искать однокоренные соответствия, то в польской традиции есть фамилия Szapron, а в белорусской — Сапрон, но именно литовское -ас однозначно указывает на происхождение.

Социально фамилия незнатная: в дворянских гербовниках Сапронас не значится. Её носители — скорее крестьяне или мещане, которые получили прозвище по характеру и передали его детям без изменений. Сегодня эта фамилия редка даже в Литве, а в России встречается единично, что делает её своего рода маркером: если вы Сапронас, ваши предки почти наверняка были литовцами или литвинами, говорившими по-литовски.