Фамилия Саранкина образована от топонима Саранск. Саранск — это название города, расположенного в России, столица Республики Мордовия. Основан в 1641 году как крепость на юго-восточной окраине Русского государства, на Атемарской засечной черте. Население крепости (казаки, стрельцы, пушкари) состояло из русских, мордвы и татар. Крепость называлась Саранский острожек и располагалась на берегу реки Инсара, в устье реки Сарлей (современная Саранка). В 1651 году Саранск получил статус уездного города. В 1670 году его захватили отряды Степана Разина, и город на некоторое время стал их опорным пунктом. В XVIII веке Саранск утратил свое военное значение и стал торгово-промышленным городом. С 1708 года в составе Азовской, затем Казанской губернии, с 1801 — в составе Пензенской губернии. Жители Саранска в 1774 году оказали поддержку Емельяну Пугачёву, вступившему в город. Город занимал выгодное географическое положение, находясь на перекрестке больших гужевых трактов, соединявших Астрахань с Москвой, Крым с Казанью. В XVIII веке город постепенно превратился в торгово-промышленный центр (основные предметы производства и сбыта — зерно, пенька, кожа, мясо, мёд). В конце XIX века через Саранск прошла линия Московско-Казанской железной дороги, что оживило экономическую и политическую жизнь края. Вероятно, основатель рода Саранкиных был уроженцем города Саранск, либо долгое время жил здесь. Сущетвует также версия, что фамилия Саранкина происходит от мирского имени Саранка. Это имя, вероятнее всего, восходит к слову «саранка» в значении «лилия тигровая». Саранка считалась цветком забвения печалей, а также символ самоотверженной материнской любви, красоты. Известно, что до введения на Руси христианства наречение ребёнка именем, представляющим собой название растения, было очень распространённой традицией. Поэтому, давая младенцу такое имя, как Саранка, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира.