Фамилия Сарбеева — женская форма фамилии Сарбеев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, основа «Сарбей» звучит нехарактерно для славянского уха. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать слово по частям.

Первая часть — «сар» — в тюркских языках означает «жёлтый» или «белый» (ср. «сары» в казахском и татарском). Вторая часть — «бей» — это титул «господин», «князь», «правитель» (аналог турецкого «бей» или кавказского «бек»). Таким образом, Сарбей — это составное тюркское имя или прозвище, которое можно перевести как «жёлтый господин», «светлый князь» или «белый вождь». Вряд ли речь шла о цвете кожи — скорее, о старшинстве, знатности или внешней примете (например, светлых волосах).

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сарбеев — «сын Сарбея». Модель образования типична для русских фамилий, но основа явно заимствована из тюркского мира. Фамилия могла возникнуть в среде татарской или башкирской знати, которая после присоединения этих земель к Московскому царству переходила на русскую службу и получала дворянство. Носители фамилии Сарбеевы, скорее всего, были служилыми людьми «по отечеству» — мелкопоместными дворянами, которые владели землёй и несли военную службу.

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, особенно в бывших губерниях, где были татарские поместья. Есть версия, что Сарбей могло быть искажением крестильного имени Сергей в тюркской среде, но это маловероятно: фонетически «Сарбей» и «Сергей» расходятся слишком сильно. Куда правдоподобнее, что перед нами редкий случай, когда тюркское прозвище полностью вытеснило христианское имя и закрепилось в фамилии.

Таким образом, Сарбеева — фамилия с явным восточным следом, указывающая на то, что предки её носителя были людьми знатного происхождения, возможно, из татарских мурз или башкирских старшин, которые обрусели и вошли в состав русского дворянства.