Фамилия Сардинский — одна из тех, что сбивает с толку на слух: кажется, что она связана с итальянским островом Сардиния, но для русской фамилии это слишком экзотично. На деле её корни, скорее всего, чисто русские, а географическая ассоциация — случайное совпадение.

Образована фамилия по типичной модели с суффиксом -ский, который в XVII–XIX веках часто указывал на происхождение от географического названия — села, деревни или урочища. Основа «сардин-» могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Сардино, Сардинка или Сардины. Такие топонимы встречаются в центральной России и Поволжье: например, деревня Сардино есть в Кировской области, а Сардинка — в Татарстане и Башкирии. Связь с рыбой сардиной менее вероятна, но не исключена: прозвище Сардина могли дать торговцу рыбой или человеку с узкой, «плоской» фигурой.

Второй, более редкий вариант — искусственное происхождение. В духовных семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко давали фамилии по названиям островов, гор или стран (Афонский, Синайский, Римский). Сардинский мог получить выпускник, который отличался на уроках географии или происходил из семьи священника, любившего звучные имена. Однако эта версия уступает первой по массовости: фамилия не встречается в списках типичных семинарских фамилий, а её носители в основном сосредоточены в Волго-Вятском регионе, а не в духовных центрах.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Сардинский фиксируется с середины XIX века, в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её «земляное» происхождение. Если ваш предок — Сардинский, вероятнее всего, он был крестьянином из деревни с похожим названием, а не потомком итальянского графа.