Фамилия Сарнаев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Сарнаев образовано от прозвища Сарна, которое восходит к слову «сарна». Это нарицательное в польском и в украинском языке означает «косуля». Можно предположить, что так называли стройного, грациозного человека. По другой версии, фамилия Сарнаев восходит к топониму Сарны — такое название носит город в Ровенской области Украины, расположенный на реке Случь. Возможно, основатель рода Сарнаевых был уроженцем этого города. Само название Сарны также ведет свое начало от слова «сарна» — на гербе и флаге этого города изображена косуля. Так и прозвище Сарна закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сарнаев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сарна, со временем получил фамилию Сарнаев. Безусловно, фамилия Сарнаев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сарнаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.