Фамилия Сащенко напрямую отвечает на вопрос «чьих будете?»: её основа — это уменьшительная форма имени Саша, а суффикс -енко указывает на принадлежность. Так что буквально фамилию понимали как «сын Саши». Саша, в свою очередь, — это народная, обиходная форма канонического имени Александр, которое пришло из греческого языка и означает «мужественный» или «защитник людей».

Модель образования здесь классическая для украинских и южнорусских земель. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках закрепился как главный маркер «сыновства» в казацкой среде: сначала так называли детей, потом это превратилось в наследственное фамильное прозвание. Поэтому Сащенко — фамилия не про профессию или внешность, а про родство: предок носителя был Сашей, то есть Александром, а его потомки стали «Сащенками».

Интересная деталь: в отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые тоже означали «сын такого-то», форма на -енко не застыла в одном регионе. Она распространилась по всей Левобережной Украине, а позже — по Кубани и Дону, куда переселялись казаки. Поэтому если вы встретите Сащенко в Краснодарском крае или Ростовской области, это не случайность: фамилия путешествовала вместе с носителями.

В русском языке фамилия сохранила украинское произношение с ударением на первом слоге — САщенко, хотя в самой Украине часто говорят СащЕнко. Это типичная история для фамилий, которые перешли границу диалектов, но не изменили свою форму. В документах XIX века встречаются варианты написания через «а» и через «о» — Сащенко и Сощенко, но первый вариант закрепился как основной.

Отдельно стоит сказать о редком параллельном прочтении: в некоторых говорах Сашей могли называть не только Александра, но и, например, Савву. Однако эта версия слабая — имя Александр было настолько распространено в народной среде, что именно оно стало главным источником для уменьшительных форм. Так что подавляющее большинство Сащенко — потомки людей, носивших имя Александр, и фамилия эта — живое напоминание о том, как личное имя отца превратилось в родовое прозвание, которое пережило столетия.