Фамилия Сатангова — редкий случай в русской ономастике, когда за привычным славянским суффиксом скрывается нерусская, экзотическая основа. Если отбросить окончание -а, типичное для женского рода, перед нами мужская форма Сатангов, которая строится по классической модели: прозвище Сатанг плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть буквально фамилия означала «ребенок, потомок Сатанга».

Само прозвище Сатанг, скорее всего, восходит к названию разменной монеты Таиланда — сатанга. Эта денежная единица, равная одной сотой тайского бата, была введена в оборот в конце XIX века, в период модернизации сиамской финансовой системы. Если версия верна, то прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, которые содержали указание на род занятий человека. Сатангом на Руси могли прозвать купца или менялу, чья торговля была связана с Юго-Восточной Азией, либо человека, который привозил диковинные восточные товары и расплачивался непривычной для русского уха мелочью.

Впрочем, есть и более прозаичное объяснение. В русских говорах и диалектах слово «сатанг» не зафиксировано, но оно могло быть искаженным или переосмысленным на местный лад прозвищем, данным за какую-то внешнюю или поведенческую черту. Однако гипотеза о монете выглядит убедительнее: она объясняет редкость фамилии и ее очевидную связь с торговыми путями, ведь подобные «денежные» прозвища (Полушка, Деньга, Алтын) встречались в купеческой среде довольно часто.

Что касается географии, фамилия Сатангова не относится к числу распространенных. Она встречается точечно, преимущественно в регионах, исторически связанных с активной ярмарочной торговлей и купеческими династиями. Сословной принадлежности первых носителей мы точно не знаем: прозвище мог закрепить за своим родом как зажиточный торговец, так и приказчик, служивший у иноземных гостей. Письменных свидетельств о конкретном основателе рода не сохранилось, поэтому любые датировки здесь — лишь предположения.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде и не попала в родословные книги, что типично для именований, возникших в мещанской или купеческой среде. Сегодня носительница фамилии Сатангова может с уверенностью говорить: ее предок носил прозвище, связанное с восточной монетой, а значит, род имел отношение к торговле и, возможно, к дальним путешествиям.