Фамилия Савановы — это не про саван в прямом смысле, хотя зацепиться за это слово проще всего. В русских фамилиях на -ов редко прячется прямое значение основы, чаще там имя или прозвище родоначальника. Так и здесь: ядро фамилии — старинное русское имя Саван.

Откуда взялось имя Саван? Это народная, разговорная форма церковных имён, которые начинались на Сав-. В святцах таких имён несколько, и все они давали похожие уменьшительные формы. Самое известное — Савва, с арамейского «старец, дед». Рядом стоят Савватий (древнееврейское «суббота»), Савелий («испрошенный у Бога»), Савин (латинское «сабинянин») и редкий Саверий, у которого этимология тёмная. Для повседневной речи все они сливались в короткое и удобное Саван. Поэтому сказать, какое именно имя носил первый Саванов, почти невозможно — да и не нужно, фамилия закрепилась за всеми сразу.

Есть и вторая версия, более прозаичная. Саваном на Руси называли длинную погребальную рубаху. Отсюда, по логике, прозвище Саван мог получить мастер, который шил такие рубахи, или торговец, который их продавал. Народная память сохранила невесёлые поговорки про саван: «В саване с погосту не ходят», «Смерть о саване не тужит», «Жили славой, а умерли — чужой саван». Но у этой гипотезы меньше веса. Прозвища, образованные от предметов, связанных со смертью, в крестьянской среде давали неохотно, а вот сокращённые имена были повсеместны. Так что версия с именем выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: Саванов буквально значит «сын Савана». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству. Процесс был долгим, поэтому точное место и время возникновения фамилии Савановы назвать нельзя. Но по географии бытования фамилия встречается в центральных и южных регионах России, что типично для имён, которые давали по святцам.

Родственными Савановым будут фамилии Савватеев, Савельев, Савин — все они выросли из тех же имён на Сав-. Интересно, что написание через «а» во втором слоге отличает Савановых от похожих фамилий с «о» — например, Савонов или Савостьянов, где основа другая. Так что Савановы — это отдельная ветвь большого семейного древа, корни которого уходят в церковный календарь.