Фамилия Савелис звучит для русского уха непривычно — и дело не только в окончании. Здесь мы имеем дело с фамилией, которая почти наверняка пришла из греческой или литовской традиции, и в обоих случаях у неё разная история.

Если рассматривать греческий след, то Савелис (Σαβέλης) — это патроним, образованный от имени Савел (греч. Σαβέλιος). Имя это восходит к древнееврейскому «Саул» (שאול) — «выпрошенный, испрошенный у Бога». В греческой среде суффикс -ис (-ης) — один из самых распространённых способов образовать фамилию по отцу: Савелис буквально значит «сын Савела». Такие фамилии встречаются у греков Понта, Малой Азии и тех, кто переселялся в Российскую империю в XIX — начале XX века.

Вторая версия ведёт в Литву и шире — в балтийский регион. Литовская фамилия Savẽlis (или Savẽlytė в женском роде) образована от личного имени Savas, которое родственно литовскому sãvas — «свой, собственный». Суффикс -elis — уменьшительно-ласкательный, как в литовских Švyturys — Švyturėlis. В таком случае Савелис — это «маленький Савас» или «Савас-сын». Фамилия встречается в Литве и среди литовцев, живших на территории бывшей Российской империи, включая западные губернии.

Русское ухо могло переделать литовское Savėlis в Савелис, а греческое Σαβέλης — в ту же форму. То есть написание на кириллице объединило две разные фамилии. Отличить их можно по региону происхождения рода: если предки с юга России, Кубани или из причерноморских городов — скорее греческая ветвь. Если корни из западных губерний (Виленская, Ковенская, Гродненская) — литовская.

В русском контексте фамилия Савелис — редкая. Она не входила в массовый крестьянский ономастикон, не образовывалась через типичные русские суффиксы -ов/-ев, -ин. Её носители — это, скорее всего, потомки переселенцев или обрусевших греков и литовцев, которые сохранили исходную форму фамилии. В советское время такие фамилии нередко русифицировали, добавляя окончание -ов, но Савелис устояла.

Таким образом, Савелис — фамилия-двойник: греческая по модели «имя + -ис» или литовская с уменьшительным суффиксом. Оба варианта значат одно и то же по сути — «сын такого-то» или «маленький такой-то», но ведут к разным предкам.