Фамилия Селивёрстиков — редкий пример того, как просторечная народная форма церковного имени закрепилась в официальном родовом прозвище. В её основе лежит имя Селивёрстик, которое возникло как уменьшительно-ласкательная форма канонического имени Сильвестр. Само имя Сильвестр пришло из латыни и переводится как «лесной» (от silva — лес). В старину так называли ребёнка, желая ему здоровья и связи с природой, либо в честь святого Сильвестра, папы Римского, чей день памяти приходится на 2 января.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Селивёрст- добавился уменьшительный суффикс -ик-, а затем фамильный патронимический суффикс -ов. То есть буквально Селивёрстиков — это «сын Селивёрстика», а сам Селивёрстик — «маленький Сильвестр». Такая двойная суффиксация — редкость: обычно от имени сразу образовывали фамилию (Селивёрстов, Сильвестров), а вот промежуточная форма с -ик- встречается гораздо реже. Она говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком незнатным, но уважаемым в своей среде: ласкательные имена в крестьянской и посадской среде давали не только детям, но и взрослым, как знак тёплого отношения.

Интересно, что написание через «ё» — Селивёрстиков — закрепилось относительно поздно. В документах XVIII–XIX веков чаще встречались варианты Селиверстиков и Селиверстов, поскольку буква «ё» в бытовой переписке почти не использовалась. Современное написание с «ё» — результат орфографической реформы и привычки писать так, как слышится. Поэтому, если вы встретите в старых метрических книгах предка с фамилией Селиверстиков, это тот же род, просто записанный по правилам своего времени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России — Курской, Орловской, Воронежской, а также к Поволжью. Это зоны, где имя Сильвестр в народной форме Селивёрст было особенно популярно: его носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. В отличие от дворянских родов, которые часто вели происхождение от крещёных татар или литовских выходцев, Селивёрстиковы — почти наверняка потомки русских земледельцев или ремесленников, получивших фамилию по отцу, а не по земле или чину. Сословной элиты среди них не было: фамилия осталась простонародной, что и объясняет её относительную редкость в дворянских родословных книгах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Селивёрстиков стоит особняком. Селивёрстов и Сильвестров — массовые, они встречаются повсеместно. А вот форма с -ик- сохранила больше архаики: она словно законсервировала ту самую домашнюю, уменьшительную традицию именования, которая исчезла из городского быта к концу XIX века. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предки жили в среде, где имя человека было не просто записью в церковной книге, а живым словом, которое менялось в зависимости от того, кто и как к тебе обращался.