Фамилия Селивёрстиковы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. Если коротко: в её основе лежит производная форма крестильного имени Сильвестр, которое пришло из латыни и означает «лесной». Потомки человека, которого в быту звали уменьшительно Селивёрстик, со временем закрепили за своим родом фамилию Селивёрстиковы.

Разберём словообразовательную цепочку внимательнее. Церковное имя Сильвестр в народной среде прижилось в нескольких разговорных вариантах — Селивёрст, Селиверст, Сильверст. От них уже пошли уменьшительные формы, в том числе и Селивёрстик. Суффикс «-ик» здесь указывает не столько на маленький возраст, сколько на ласковое, обиходное обращение — так могли звать и взрослого человека в кругу семьи или соседей. А вот фамильный суффикс «-ов» в окончании Селивёрстиков отвечает на главный вопрос: чей? Чей сын, чей внук? — Селивёрстиков. То есть фамилия буквально означает «принадлежащий роду Селивёрстика».

Интересно, что в написании фамилии часто встречается вариант «Селиверстов» — без «ё» и без суффикса «-ик». Это разные фамилии, хотя и родственные. Селивёрстиковы — более редкая ветвь, сохранившая в основе именно уменьшительную форму. Такая модель, когда от одного корня возникало сразу несколько фамилий, типична для русской ономастики: вспомните пары вроде Иванов — Ивашкин или Петров — Петрушин.

О точном месте и времени возникновения фамилии Селивёрстиковы говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и шёл он неравномерно: сначала фамилии закрепились у знати, затем у купечества и духовенства, и лишь потом у крестьян. Селивёрстиковы, судя по отсутствию в фамилии «-ский», вряд ли принадлежали к дворянским кругам — такие фамилии чаще встречались среди посадских людей или крестьянства. Впрочем, без архивных данных по конкретной ветви рода это лишь предположение.

Само имя Сильвестр в православных святцах связано с папой римским Сильвестром I, жившим в IV веке. На Руси оно никогда не было частым — в отличие от Ивана или Василия, — поэтому и фамилии от него встречаются реже. Это делает Селивёрстиковых носителями довольно редкого родового имени, которое, тем не менее, прекрасно вписывается в общую картину славянской письменности и культуры. По фамилии можно безошибочно сказать, что предки нынешних Селивёрстиковых были крещёными людьми, а само имя им дали при рождении в честь святого, почитаемого церковью.