Фамилия Сельнихина — женская форма фамилии Сельнихин, и её разбор стоит начать с редкого и показательного суффикса. В русских фамилиях суффикс -их- (-ых) встречается нечасто и почти всегда указывает на северные или сибирские корни носителя. Такие фамилии (например, Скорых, Глухих, Сельнихин) характерны для территорий бывших Новгородских земель, Вятки, Урала и Сибири. Они образованы от притяжательной формы: «чей?» — «Сельнихин», то есть «сын (или потомок) Сельнихи».

Основа фамилии — прозвище Сельниха. Это слово напрямую связано с диалектным «сельник»: так в некоторых говорах называли крестьянина, жителя села, сельского человека. Однако есть и более конкретная версия. В северных и центральных губерниях России «сельником» могли называть не просто деревенского жителя, а человека, который занимался заготовкой и продажей сена (от слова «сель» — сено, покос). Таким образом, прозвище Сельниха мог получить либо крестьянин, чья жизнь была неразрывно связана с земледелием, либо конкретный работник на сенокосе или торговец сеном. Суффикс -их- в прозвище (Сельниха) — характерный для севернорусской ономастики способ образования женских или «родовых» кличек, которые затем закреплялись за всей семьёй.

Фамилия Сельнихин (и её женская форма) не относится к числу распространённых. Встречается она преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и в Кировской области (бывшая Вятская губерния). Это подтверждает её северное происхождение: именно там фамилии на -их держались дольше всего. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в центральной России вытеснили «икающие» формы, Сельнихины сохранили архаичную модель.

С точки зрения социального статуса, фамилия указывает на крестьянское происхождение. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Предки современных носителей фамилии — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, жившие в условиях северного нечерноземья, где основным занятием было земледелие, скотоводство и промыслы. В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться с колебаниями: Сельнихин, Сельникин, Селенихин — из-за нестабильности безударных гласных и диалектного произношения.

Интересно, что фамилия Сельнихина не имеет ничего общего с «сельдью» или «синевой» (как может показаться на слух). Это чисто «сельская» фамилия, прямо говорящая о месте и роде занятий предка. Если вы носите эту фамилию, ваши корни почти наверняка ведут в русский Север, где фамилии на -их до сих пор звучат как живой отголосок древней новгородской колонизации.