Фамилия Сельницина — женская форма фамилии Сельницин, и её происхождение связано с редким и узкопрофессиональным корнем. В отличие от множества фамилий на -ин, образованных от имён или прозвищ (Иванов, Петров), основа «сельниц-» почти не встречается в бытовой речи. Это сразу наводит на мысль о конкретном ремесле или географическом объекте.

Самая вероятная версия: фамилия образована от слова «сельница». В старых русских говорах (особенно северных и сибирских) сельницей называли небольшую речную баржу или лодку для перевозки зерна, сена или другого груза. Соответственно, Сельницин — это «сын сельщика», то есть человека, который строил такие суда, управлял ими или владел. В ономастике такая модель типична: профессия или орудие труда становились прозвищем, а затем фамилией (ср. Лодкин, Баркин, Плотников). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Сельницин.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с топонимом Сельницы (или Сельничий). В России есть несколько деревень с похожими названиями, обычно стоявших на реках или озёрах. Тогда фамилия могла закрепиться за крестьянином, переселившимся из такого места. Однако в этом случае мы бы чаще встречали форму Сельницкий (по модели «из Сельниц»), а не Сельницин. Суффикс -ин характерен для прозвищных фамилий, а не для топонимических, поэтому ремесленная версия выглядит убедительнее.

С точки зрения социального контекста, Сельницины, скорее всего, относились к крестьянскому или посадскому сословию. Владельцы или строители речных судов в XIX веке были людьми небогатыми, но уважаемыми в своей среде — от их работы зависел подвоз хлеба и товаров по малым рекам. Фамилия редкая: в современных базах данных она встречается точечно, преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её связь с речным промыслом.

В написании стоит обратить внимание на мягкий знак: «Сельницина», а не «Сельницына» или «Сельницина». Вариант с «ы» (Сельницын) возможен, но в документах чаще фиксируется именно через «и», что характерно для фамилий, образованных от существительных на -ца (сельница → сельницин).