Фамилия Семан — довольно редкий случай, когда мы почти наверняка знаем её происхождение, но не можем быть уверены в одном: от какого именно имени её образовали. Взгляните на окончание: здесь нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). Фамилия как бы застыла в форме чистой основы. Это характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии могли записывать без наращения, просто отсекая окончание исходного слова.

Основа «Семан» — это разговорная, народная форма церковного имени Симеон (в русском обиходе — Семён). В украинском и белорусском языках имя Семён нередко звучало как Семан, с ударением на второй слог. Фамилия закрепила именно такое произношение. Таким образом, первый и самый прямой путь: Семан — это «сын Семана», то есть сын человека по имени Семан (просторечный вариант Семёна). По той же модели образованы украинские фамилии Роман (от Роман), Иван (от Иван), Гавриш (от Гаврило) — без суффикса, в чистом виде.

Есть, впрочем, и другая версия, более прозаическая. В южных и западных говорах «семан» — диалектное слово, означавшее семя, семечко, а в переносном смысле — мелкого, щуплого человека или, напротив, того, кто «всюду сеет» (болтлив, разносит сплетни). Но эта гипотеза слабее: антропонимические словари (в частности, работы В. Никонова) указывают, что подавляющее большинство фамилий на -ан в славянской среде восходит к личным именам, а не к нарицательным словам.

География фамилии подтверждает первую версию. Семан встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская), где имя Семён было чрезвычайно популярно, а фамилии без суффикса — обычное дело. В центральной России та же основа почти всегда превратилась бы в Семёнов или Семанов.

Так что если вы носите фамилию Семан, ваш предок с большой вероятностью звался Семаном (Семёном) и жил в тех краях, где фамилии не обзаводились лишними суффиксами, а оставались короткими и ёмкими.