Фамилия Семашенков — один из примеров того, как отчество, образованное от народной формы имени, со временем закрепилось в качестве родового прозвища. В её основе лежит имя Семаш, уменьшительно-ласкательная форма от Семён. Полное церковное имя Симеон (древнееврейское «шема» — «услышанный Богом») в русском быту превратилось в Семёна, а от него пошли десятки производных: Сема, Сёма, Семаш, Семак, Семека. Семашенков — это буквально «сын Семаша», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Семашем.

Суффикс -енков указывает на северо-западное или южнорусское происхождение фамилии. В центральных и северных областях России чаще образовывали фамилии через суффиксы -ов/-ев (Семашов), а на территориях, где исторически смешивались разные диалекты — например, в Смоленской, Брянской, Псковской губерниях или в станицах Дона и Кубани — укоренилась модель на -енков. Она же характерна для украинского влияния, где -енко означает «маленький» или «сын», а при переносе на русскую почву обросло окончанием -в.

Встречается также версия, что Семашенков могло образоваться не напрямую от имени, а от прозвища Семаш. В некоторых говорах «семашить» означало «суетиться, вертеться, делать что-то быстро и неосновательно». Однако эта гипотеза слабее: прозвища на -аш чаще давали по внешним признакам или поведению, но в данном случае имя Семён настолько распространено, что производные от него перевешивают любые альтернативы.

Социально фамилия не несёт сословной окраски. Семашенковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XVIII–XIX веков такая фамилия встречается в основном в южных уездах России и на Украине, что подтверждает её связь с диалектной зоной. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в полосе, где русское и украинское население веками соседствовало, а отчества на -енков стали привычным способом назвать род.

Единственная деталь, которая выделяет Семашенкова среди однокоренных фамилий — двойной суффикс. Сначала -аш (Семаш), потом -енков. Это не редкость для русских фамилий (сравните Ивашенцев, Тимошенков), но показывает, что имя прошло две ступени уменьшения, прежде чем стать фамилией.