Фамилия Семернёв — не из тех, что бросаются в глаза, но её разговорная форма даёт ключ к происхождению. В основе лежит числительное «семь», однако путь от числа к фамилии не прямой. Семернёв — это вариант фамилии Семернев, где под ударением оказался суффикс -нёв, что характерно для южнорусских и некоторых украинских говоров. Такое ударение — не ошибка, а живая диалектная черта, закрепившаяся в официальном написании.

Корень «семер» восходит к древнерусскому прозвищу Семерня или Семерной. Так в старину могли назвать седьмого ребёнка в семье — по счёту рождения. В крестьянской среде, где детей было много, прозвища по порядку появления на свет встречались часто: Первой, Второй, Семерня. Со временем они становились фамилиями, теряя прямую связь с числом. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали человеку, который жил на «семерике» — участке земли, равном семи мерам, или занимался перевозкой грузов на семи лошадях (семерик — упряжка в семь лошадей). Однако для фамилии Семернёв первая версия — самая правдоподобная.

Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Семернёв буквально значит «сын Семерни». Это типичная русская патронимическая модель, но с редким суффиксом -н- перед основой. Такая цепочка (Семерня → Семернин → Семернёв) показывает, как прозвище сначала превратилось в отчество, а затем застыло в фамилии. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской, где диалектное ударение на «ё» сохранилось до сих пор.

В дореволюционных источниках Семернёвы — преимущественно крестьяне и однодворцы. В списках однодворцев Тамбовской губернии XVIII века попадаются носители этой фамилии, что подтверждает её корни в служилом сословии, осевшем на южных рубежах. Известных носителей с громкой славой нет, но фамилия живёт в современных телефонных справочниках и базах данных — значит, род не прервался.